La luzerne appartient à la famille des légumineuses et son nom scientifique est Medicago sativa. C’est une plante vivace, pérenne et avec un port dressé. C’est l’une des cultures fourragères les plus répandues dans les pays tempérés.
L’élevage intensif, en raison de la forte demande régulière d’aliments, a généré un besoin élevé d’exploitation de cette culture au niveau industriel, ce qui a conduit à son développement, dont le but principal est d’approvisionner l’industrie de l’alimentation animale. Il est également présent dans d’autres domaines et applications, comme l’aménagement paysager ou la conservation de la faune. Les principaux pays importateurs de luzerne sont le Japon, les Émirats arabes unis, la Chine et la Corée.
Grâce à sa grande expérience, AZUD fournit à l’agriculteur la solution agronomique la plus efficace pour garantir une plus grande productivité dans la culture de la luzerne, en tenant compte des besoins et des ressources disponibles dans chaque cas.
La luzerne est une espèce d’une grande plasticité qui prospère dans les régions semi-arides à humides. Le rayonnement solaire est un facteur très important qui influence positivement la culture de la luzerne.
La luzerne est adaptée à une large gamme de températures, certaines variétés supportant des températures aussi basses que – 10 °C. À partir de 10 ºC, la production commence à augmenter, la fourchette la plus favorable se situant entre 15 et 28 ºC, selon la variété.
Elle exige des sols profonds et bien aérés. Bien qu’elle soit cultivée sur une large gamme de sols, elle est très sensible à l’engorgement. Les sols d’une profondeur inférieure à 60 centimètres ne conviennent pas à cette culture. Un sol optimal doit avoir une capacité de rétention d’humidité élevée, un bon drainage et être exempt de couches compactes.
Le facteur limitant du sol pour la culture de la luzerne est l’acidité. Elle donne ses meilleurs résultats à un pH supérieur à 6,5. Elle est exigeante en calcium, soufre et phosphore. Cette légumineuse ne pousse pas bien sur les sols salins ou alcalins dont la conductivité électrique est supérieure à 8 mmhos/cm, ce qui réduit la production de 50 à 65 %.
Il faut un lit de semence exempt de mauvaises herbes, avec des conditions d’humidité adéquates, une faible couverture de chaume et une surface ferme.
La luzerne germe entre 5 et 35 °C, bien que la température optimale pour la germination se situe autour de 25 °C. Il est important de choisir à l’avance des semences de haute qualité physique et génétique.
La quantité d’eau appliquée dépend de la capacité de rétention d’eau du sol, de l’efficacité du système d’irrigation et de la profondeur des racines.
La luzerne nécessite une gestion fractionnée de l’eau, car ses besoins varient tout au long du cycle de production. Si l’approvisionnement en eau est supérieur aux besoins de la luzerne, l’efficacité de l’utilisation de l’eau disponible diminue. Elle est morphologiquement et physiologiquement adaptée pour supporter des déficits hydriques prolongés, car ses racines peuvent pénétrer profondément dans le profil du sol.
Les besoins en eau de la luzerne sur l’ensemble du cycle se situent entre 700 et 900 mm d’eau.
