La tomate est l’un des produits horticoles les plus répandus dans le monde et celui dont la valeur économique est la plus élevée. La demande de ces produits ne cesse d’augmenter, tout comme leur culture, leur production et leur commerce.
La production mondiale est de 85 millions de tonnes (FAO 2007) et les principaux pays producteurs sont la Chine, le Mexique, les États-Unis, la Turquie, l’Espagne, l’Italie et l’Égypte. Au niveau continental, selon les données de la FAO, l’Asie représente un peu plus de 50 %, suivie par les Amériques avec 20 %, l’Europe 15 % et le reste provient de l’Océanie et de l’Afrique.
Les températures supérieures à 35 ºC affectent le développement du fruit, en raison du mauvais développement des ovules et du développement de la plante en général. La maturation du fruit est très influencée par la température, de sorte que des valeurs proches de 10 ºC et supérieures à 30 ºC produisent des tons jaunâtres.
Le plant de tomate n’est pas très exigeant en matière de sol. La culture se développe bien sur les sols bien drainés (meubles et riches en matière organique) ainsi que sur les sols argileux sableux. La tomate est la culture qui tolère le mieux les conditions de salinité, tant dans le sol que dans l’eau d’irrigation
Le cadre de plantation est établi en fonction de la taille de la plante, qui dépend elle-même de la variété commerciale cultivée. La plus utilisée est de 1,5 mètre entre les rangs et de 0,5 mètre entre les plantes, bien que dans le cas de plantes de taille moyenne, il est courant d’augmenter la densité de plantation à 2 plantes par mètre carré avec des cadres de 1 m x 0,5 m.
Ce n’est pas seulement la quantité d’eau qui détermine le rendement, mais aussi le moment de l’application, qui est dicté par la physiologie de la culture. Il est nécessaire de connaître les besoins en eau nécessaires à chaque stade phénologique de la culture afin d’obtenir le rendement économique maximal.
Dans les cultures de tomates protégées, l’eau et une grande partie des éléments nutritifs sont généralement fournis par l’irrigation goutte à goutte et dépendent du stade phénologique de la plante et de l’environnement dans lequel elle pousse (type de sol, conditions climatiques, qualité de l’eau d’irrigation, etc.)
Dans le cadre de la culture sur sol ou sur sable, l’établissement du calendrier et du volume d’irrigation est essentiellement déterminé par les paramètres suivants :
