Originaire des Andes, la pomme de terre est l’une des cultures les plus importantes au monde. Elle a été introduite en Europe au XVIe siècle via l’Espagne en 1570 et les îles britanniques entre 1588 et 1593, d’où elle s’est répandue dans toute l’Europe. La production actuelle est de 300 millions de tonnes de tubercules frais répartis sur 19,5 millions d’hectares plantés. L’Asie et l’Europe sont les plus grandes régions productrices du monde, représentant plus de 85 % de la production mondiale. Aujourd’hui, la Chine est le plus grand producteur. La consommation asiatique représente près de la moitié de la consommation mondiale, mais sa surpopulation fait que la production annuelle par personne était modeste.
Il s’agit d’une plante de climat tempéré et les températures idéales pour sa culture se situent aux alentours de 20 ºC. Les températures très élevées affectent la formation des tubercules et favorisent le développement des parasites et des maladies. Les températures trop froides ont un effet négatif car les tubercules restent petits et peu développés.
La lumière est l’un des facteurs clés de la culture de la pomme de terre car elle induit la tubérisation. Les photopériodes courtes sont plus propices à la tubérisation et les photopériodes longues induisent la croissance. En plus d’influencer le rendement final de la culture, les photopériodes longues induisent la croissance tandis que les photopériodes courtes sont plus propices à la tubérisation. L’intensité lumineuse favorise également la floraison et la fructification en plus de son impact sur l’activité photosynthétique
Les tubercules sont plantés sur les sillons à une distance de 0,5 m, avec un espacement de 0,3 m, ce qui signifie une densité de plantation d’environ 35 000 tubercules/ha ; si la plantation est irriguée, des densités plus élevées peuvent être atteintes.
Le choix du cadre de plantation n’a pas d’influence directe sur le rendement global de la production ; cependant, si la densité est trop élevée, elle peut donner lieu à des tubercules plus petits, en raison de la concurrence accrue pour la lumière, l’eau et les nutriments.
C’est une culture à forts besoins en eau et dès le semis, l’état hydrique du sol a une influence directe sur le développement de la culture.
