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Les régions méditerranéennes, ainsi que d’autres régions du monde, sont actuellement confrontées à un grave problème de stress hydrique.
Des précipitations très faibles associées à des périodes de sécheresse prolongées limitent considérablement la disponibilité de l’eau. En outre, les phénomènes météorologiques extrêmes perturbent la production agricole et entraînent l’érosion des sols. Cette situation, associée à la présence de plus en plus fréquente de sols à forte salinité et à faible fertilité, entrave sérieusement le développement de nombreuses cultures.
Toutefois, certaines cultures, comme la caroube, se sont révélées depuis des décennies particulièrement adaptées à la lutte contre la désertification et à la stabilisation des sols dégradés grâce à leur résistance à la sécheresse. Il est également capable de pousser dans des sols appauvris. En outre, le potentiel de séquestration du carbone de l’arbre en fait un outil très approprié pour l’atténuation du changement climatique.
Toutefois, à l’heure actuelle, sa productivité peut encore être améliorée dans une large mesure.
Bien qu’il s’agisse traditionnellement d’une culture pluviale, l’impact de la mise en œuvre de l’irrigation goutte à goutte enterrée (IGGE) en tant que méthode d’irrigation efficace pour maximiser l’efficacité de l’eau et améliorer la production, sans compromettre les ressources naturelles, a été étudié. L’irrigation au goutte-à-goutte enterrée représente un changement de paradigme et une transformation de la gestion agricole de cette culture.
Le IGGE permet d’appliquer l’eau directement sur la zone racinaire, ce qui réduit les pertes par évaporation et garantit l’utilisation la plus efficace des ressources en eau.
Mise en œuvre de la IGGE dans la culture du caroubier
Dans le cadre du projet de recherche CICLICA PRIMA, des travaux ont été réalisés en 2021 sur la transformation d’une parcelle commerciale de 8 ha de caroubiers cultivés en sec et âgés de 7 ans. La transformation a été basée sur la mise en œuvre d’un système d’irrigation goutte à goutte enterrée avec un tuyau émetteur AZUD PREMIER PC AS 16 à une profondeur de 30 cm. Un équipement de filtrage AZUD LUXON a également été incorporé pour garantir la qualité de la solution nutritive fournie et éviter le colmatage des émetteurs d’irrigation.
Pour le suivi expérimental de cette parcelle, des sondes de sol ont été mises en place pour mesurer l’humidité, la température et la conductivité du substrat; des capteurs de plantes pour mesurer la réponse physiologique des arbres; et une station météorologique pour connaître en détail les conditions environnementales de la parcelle.
Tous ces capteurs ont été connectés à l’équipement AZUD DLOG 600, qui a permis un suivi complet et continu des conditions climatiques et de l’ensemble de l’environnement de la culture à partir de n’importe quel appareil et en temps réel.
Dans ces conditions, le IGGE s’est avéré être une stratégie appropriée pour assurer une utilisation efficace de l’eau et permettre un approvisionnement en eau sans pertes dues à l’évaporation ou au ruissellement.
Le IGGS a rendu la culture plus résistante à la sécheresse. Il a également contribué à minimiser les effets négatifs de la salinité de l’eau d’irrigation, permettant au caroubier de tolérer de l’eau jusqu’à 4 dS/m.
Dans des conditions de très faibles précipitations (< 200 mm de précipitations annuelles), le IGGS a permis d’améliorer le développement végétatif du caroubier et d’augmenter le poids des fruits. Il a également permis de maintenir une production plus stable, voire d’augmenter les rendements dans certains cas.
Dans des conditions de pluviométrie modérée (400-550 mm de précipitations annuelles), le IGGS a contribué à améliorer la production et la stabilisation de la culture, permettant un rendement plus prévisible et plus constant, ce qui a réduit les risques financiers associés à la culture.
Impact du système d’irrigation goutte à goutte enterrée
Cette transformation de la culture pluviale à la culture irriguée de caroubiers à l’aide de l’irrigation goutte à goutte souterraine a permis d’obtenir les résultats suivants:
- Optimisation de l’utilisation de l’eau: l’irrigation goutte à goutte enterrée permet une application très efficace de l’eau sans pertes dues à l’évaporation.
- Meilleure stabilité de l’eau: IGGS a permis d’obtenir des arbres mieux hydratés avec moins de stress hydrique.
- Réduction des mauvaises herbes: IGGS a empêché la croissance des mauvaises herbes indésirables.
- Meilleure adaptation à la salinité: le système IGGS a augmenté la résistance des caroubiers à l’eau d’irrigation ayant une conductivité électrique élevée.
- Impact environnemental positif: IGGS a permis l’application de l’irrigation avec une consommation d’eau limitée et réduite, ce qui a optimisé l’empreinte hydrique de la culture.
- Augmentation de la rentabilité: le système IGGS a assuré une production plus stable et de meilleure qualité, ce qui a permis de réduire le risque financier.
L’utilisation de capteurs de sol, de plantes et de climat a permis une gestion plus efficace des ressources grâce à une surveillance continue et précise des conditions climatiques et environnementales du système. Ces informations permettent de prendre des décisions en temps réel, ce qui a un impact direct sur l’optimisation des volumes d’eau appliqués, garantissant que les cultures reçoivent les ressources appropriées en fonction de leurs besoins réels.
En résumé, le IGGS s’est avéré être une solution efficace et durable pour augmenter la productivité de la culture du caroubier dans un contexte de changement climatique et de ressources en eau limitées.
L’adoption de technologies d’irrigation efficaces est donc essentielle pour l’avenir du secteur agricole.
Le projet CICLICA fait partie du programme PRIMA, financé par l’Union européenne et le Centre pour le développement de la technologie industrielle (CDTI).
