Agrumes

Les agrumes appartiennent à la famille des Rutacées, qui sont apparus il y a 20 millions d’années en Asie du Sud. Ils se développent dans des zones climatiques subtropicales et tropicales. La production mondiale est estimée à environ 100 millions de tonnes (FAO 2007). Les principaux pays producteurs sont la Chine, les Etats-Unis et la Nouvelle-Zélande.

Exigences climatiques et du sol

La culture des agrumes est très dépendante de la température minimale. En général, ils ne nécessitent pas d’heures de réfrigération pour la floraison et ne tolèrent pas le gel, dont souffrent les fleurs et les fruits tout comme la végétation. Ils ont besoin de températures chaudes pendant l’été pour une bonne maturation des fruits.

Ils requièrent une atmosphère humide et necéssitent de grandes quantités de lumière pour les procéssus de floraison et de fructification.

En agrumes, les effets nocifs des sels sont contrôlés par:

• Stratégies pour l’irrigation.
• Utilisation de matériel végétal tolérant.
• L’utilisation de sels de calcium.

Intervalles de plantation

Les agrumes, cultivés sur les sols argileux, sont généralement plantés sur des billons. En fonction de la variété et de la technologie, les distances de plantation peuvent varier entre 5×8 et 4x5m.

Irrigation

Les agrumes ont des exigences hydriques importants. La pratique la plus courante est l’irrigation « goutte à goutte ». Pour que l’arbre acquière un bon développement et un bon niveau de production avec l’irrigation « goutte à goutte », il est nécessaire pour l’arbre d’avoir un volume humide d’environ 33% autour de ses racines.

Une alternative est l’irrigation souterraine « goutte à goutte » qui vise à optimiser et à améliorer l’efficacité de l’irrigation et la fertilisation azotée. Ce système d’irrigation  produit une réduction de l’évapotranspiration des cultures et un volume plus grand de sol mouillé.

Au cours de la phase de croissance on doit augmenter la surface irriguée de l’arbre et durant la phase de maturation, les émetteurs doivent couvrir une grande partie de la zone sous le feuillage. Généralement on utilise deux branchements d’irrigation, la séparation est déterminée par le type de sol, la plus courante est de 0,6 m entre les émetteurs.