Le melon est une culture d’été originaire d’Afrique. Il existe plusieurs variétés de melon qui diffèrent par leur taille, leur couleur et leur saveur. Le développement de nouvelles variétés a permis d’obtenir des melons présentant de meilleures caractéristiques organoleptiques.
Sa forme est différente selon la variété (sphérique, elliptique, ovale, etc.) et sa peau peut être verte, blanche ou jaune. Il est important que le placenta qui abrite les graines soit de petite taille afin qu’il ne dénature pas la chair du fruit.
Le melon est une culture des climats semi-arides avec des journées ensoleillées, des nuits chaudes et un air sec. Dans les régions humides et peu ensoleillées, la maturation et la qualité des fruits sont altérées.
Les melons s’adaptent à différents sols, bien que les sols idéaux soient ceux qui sont bien drainés et pas trop acides (pH=6). Ils sont sensibles à un manque de micro- et macro-éléments dans le sol. Les sols à forte salinité ont un effet négatif sur la production.
La densité de plantation dépend de la variété et du calibre des fruits à commercialiser. La plantation avec un espacement entre les rangs compris entre 1,5 et 2 m est la plus courante.
Les besoins en eau de la culture dépendent de l’environnement, le coefficient de culture étant proche de 0,8. L’irrigation pendant les derniers jours de la culture n’est pas recommandée car il a été constaté que ce stress entraîne une concentration plus élevée de sucres dans la plupart des variétés de melon.
Le meilleur système pour les melons est l’irrigation goutte à goutte, avec une ligne d’irrigation par rangée. L’espacement des buses dépendra de la texture du sol, 20-30 cm étant le plus courant. Les lignes de buses sont généralement installées sous le plastique.
