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O mirtilo tornou-se uma cultura muito popular nos últimos anos, ganhando adeptos graças ao retorno do investimento nesta cultura, que está em voga em todo o mundo devido às suas propriedades organolépticas e benéficas para a saúde. O enorme interesse dos mercados por esta cultura transformou-a numa vanguarda em termos de tecnologia e alterações genéticas.
Os desafios do cultivo de mirtilos decorrem das exigências da cultura, da sua elevada sensibilidade ao stress hídrico, da fraca tolerância à salinidade e dos níveis de acidez desejados no solo. O investimento inicial dependerá do tipo de cultivo a estabelecer (em solo ou hidropónico) e a variável mais importante está relacionada com a colheita, uma vez que a maioria das variedades tem de ser colhida manualmente.
O mirtilo é uma cultura nativa da América do Norte, que prefere climas frios, com necessidades de horas de frio que podem atingir, em certas variedades, as 1 200 horas. Graças aos avanços na genética, já dispomos de variedades que se adaptam a condições mais amenas, com um início de produção mais precoce (já é possível colher ao fim de 1 a 3 anos) e com início da produção a partir do mês de maio no hemisfério norte, podendo estender-se, com uma boa gestão, até novembro.
As variedades procuradas pelo mercado dependem sempre deste; não se deve esquecer que o mercado canadiano está mais orientado para variedades mais silvestres, de menor produção, mas com um sabor extraordinário para a pastelaria. Por sua vez, o mercado europeu prefere a fruta fresca.
As variedades mais procuradas pelo mercado mundial são as Highbush:
Os mirtilos são originários de climas frios, mas hoje em dia, podemos encontrar diferentes variedades que necessitam de 1 200 horas de frio para florescer, como nos Estados Unidos e no Canadá, até variedades que necessitam de apenas 24 horas de frio para florescer, em climas mais quentes como o México e a região mediterrânica (sul de Espanha e Marrocos).
Os mirtilos preferem solos ligeiramente ácidos e permeáveis, com elevado teor de húmus e boa drenagem.
Os mirtilos podem ser plantados tanto no solo como em canteiros com 15-20 cm de altura e 40-60 cm de largura, com um espaçamento entre plantas de 1,5 x 2,5 metros.
Nos cultivos sem solo ou hidropónicos, o cultivo é feito em vasos ou sacos de 27 a 40 litros, com uma mistura de turfa e perlita, com um pH de 4,5-5,5. Neste tipo de cultivo, é possível aumentar as densidades. Os espaçamentos de plantação variam entre 0,5 × 2,5 metros para 9 000 plantas/ha e 0,5 × 2 metros para 10 000 plantas/ha.
Os mirtilos são extremamente sensíveis ao stress hídrico, com necessidades hídricas muito específicas, dependendo do seu estado fenológico. Damos especial ênfase ao cálculo das necessidades hídricas da nossa nova plantação durante os períodos de floração, frutificação e maturação dos frutos.
Apesar de a microaspersão ou a aspersão serem práticas utilizadas neste cultivo, sobretudo nas regiões do Peru e do Chile, os produtores estão hoje a optar por transformar os seus sistemas para a rega localizada, quer se trate de cultivo no solo ou de hidroponia. Devemos ter em conta que se trata de uma cultura com um longo período de vida útil, pelo que é necessário tirar o máximo partido dela com o mínimo de custos adicionais e das consequentes perdas que uma irrigação ineficiente pode causar (apodrecimento dos frutos, queda das flores, fungos no pedúnculo, etc.)
Atualmente, o método mais comum é a rega em fileiras, com duas linhas de tubos com gotejadores, uma de cada lado do canteiro, de preferência com emissores autocompensadores, para compensar a perda de caudal nas explorações com depressões e garantir que todas as nossas amoras recebam o caudal correto e uniforme.
Por exemplo, o AZUD PREMIER PC AS, de 1,6 a 2,3 l/h, com um espaçamento entre os gotejadores de 33 cm, ou o modelo CNL, que não só regula a pressão, como também evita o esvaziamento dos tubos, garantindo uma distribuição homogénea desde o primeiro segundo. O tempo de rega irá variar consoante os períodos de maior procura de água ao longo do dia.
O cultivo hidropónico de mirtilos está a ganhar popularidade, especialmente em regiões onde os mirtilos não são nativos, como o Peru, o México, Marrocos e o sul de Espanha.
Os emissores de rega desempenham um papel fundamental na rega hidropónica, uma vez que as doses são reguladas por impulsos com uma duração de 2 a 5 minutos. Deve tratar-se de um gotejador autocompensador e antidrenante (CNL), pois este método de rega exige um caudal constante em todas as plantas do setor, simultaneamente. Se o tubo ficar vazio sempre que a rega for interrompida, não haverá uniformidade em todos os setores.
Apenas os gotejadores PC CNL oferecem estas características, com um labirinto suficientemente grande para evitar obstruções e um fluxo rápido de autolimpeza de 2-4 l/h.
Seleção da tubagem de emissão: Vasta gama que permite garantir a escolha adequada dos tubos de distribuição. A combinação entre o modelo do emissor, o caudal unitário e a distância entre os mesmos não só permite garantir o fornecimento das doses previstas na estratégia de rega, como também garante um grande volume de solo húmido disponível para o desenvolvimento radicular, tanto na rega localizada superficial como na RGS.
Agricultura Digital: A par da escolha adequada do tubo de distribuição, a utilização dos equipamentos AZUD QGROW, para a gestão precisa do fornecimento de água e nutrientes, com base nas informações provenientes dos sensores do solo, das plantas e do clima, permite:
Os mirtilos prosperam com sistemas de rega gota a gota, uma vez que estes fornecem água diretamente às raízes de forma eficiente, reduzindo o desperdício e garantindo que a planta receba a humidade necessária sem saturar o solo.
Um sistema de rega adequado garante que os mirtilos recebam a quantidade exata de água, o que é crucial para o desenvolvimento do fruto, a prevenção de doenças e a prevenção do stress hídrico. Isto traduz-se numa colheita mais abundante, frutos de maior qualidade e uma utilização mais eficiente dos recursos hídricos.
Os mirtilos requerem um solo ácido com um pH entre 4,5 e 5,5. Um pH fora deste intervalo pode impedir a absorção de nutrientes essenciais e afetar negativamente o crescimento e a produção de frutos. É fundamental ajustar o pH do solo antes da plantação e monitorizá-lo regularmente.
