Por um sistema de rega mais preciso e eficiente
A agricultura é a atividade económica que exerce maior pressão sobre os recursos hídricos a nível mundial. O transporte, a distribuição e o abastecimento de água para a atividade agrícola exigem um elevado consumo de energia, o que constitui uma parte fundamental das despesas financeiras necessárias para garantir a produção.
A maior consciência ambiental, o aumento dos preços da eletricidade nas tarifas e a diminuição da qualidade e da quantidade da água levaram à procura de soluções que promovam a utilização eficiente da água e da energia nas diversas aplicações e sistemas de rega agrícola.
A eficiência no uso da água e da energia é definida como «a capacidade de utilizar a menor quantidade possível de água e energia para atingir determinados objetivos de produção». Uma maior eficiência no sistema de produção permite alcançar o mesmo resultado com menos recursos.
«O regadio localizado «é o sistema de rega que permite um maior rendimento produtivo e económico e, por conseguinte, aquele que proporciona os melhores valores nos índices associados à atividade produtiva»
No que diz respeito à agricultura, os critérios de conceção dos sistemas de rega devem ter em conta, de forma mais dinâmica, a disponibilidade de novos materiais e produtos, o conhecimento sobre a sua aplicação e a consciência ambiental, a fim de impulsionar a produtividade na utilização da água e da energia.
De nada adianta utilizar um sistema de rega mais eficiente se não forem tidos em conta os critérios mais adequados na fase de conceção da instalação, na prática de rega e na manutenção do sistema.
Critérios na perspetiva da engenharia de aplicação:
- Conceção da estrutura hidráulica que permita uma elevada homogeneidade espacial e temporal.
- Redução dos requisitos de pressão de funcionamento, reduzindo assim a energia gasta no transporte, distribuição e fornecimento da água de rega.
- Alcançar um elevado grau de homogeneidade na distribuição espacial da pressão na zona regada, o que permite que a planta receba uma quantidade uniforme de água.
- Irrigação de acordo com os valores nominais de projeto evitando desvios que alterem a uniformidade da água determinada na fase de conceção.
- Manutenção do sistema de rega através de um protocolo de inspeção. Assegura que todos os elementos funcionais cumpram o nível e as condições de funcionamento definidos na fase de conceção do sistema de rega, através da manutenção necessária.
O incumprimento destes critérios conduz a uma aplicação desigual, tanto no espaço como no tempo, em cada parcela. Isto leva a que se tome uma decisão estratégica para definir os padrões de rega.
É necessário decidir se se deve fornecer água diretamente às áreas com um abastecimento mais favorecido ou aumentar esse abastecimento em toda a área do setor de rega, para que as áreas que recebem um abastecimento menor de água não sofram escassez de água.
A monitorização através de ferramentas digitais ou drones, juntamente com sensores e sondas, permitem conhecer a distribuição espacial do estado hídrico e sanitário das culturas.
Estas ferramentas não só permitem o diagnóstico das condições nas áreas irrigadas, como também devem ser utilizadas como ferramenta de planeamento para identificar e combinar áreas com características semelhantes e criar novos padrões de conceção que permitam uma distribuição uniforme da água à cultura.
É responsabilidade partilhada de todos os profissionais ligados a esta indústria sensibilizar todos os intervenientes para a utilização eficiente dos recursos empregues nas atividades produtivas, bem como informar o consumidor sobre os recursos destinados à produção, para que possam tomar decisões tendo em conta o seu impacto na pegada hídrica e na pegada de carbono.
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