A potabilização é o processo através do qual a água é tratada para a tornar segura e adequada para consumo humano. Consiste na eliminação ou redução de contaminantes, microrganismos e substâncias que possam representar um risco para a saúde.
Na hora de escolher os tratamentos a realizar numa ETAP (Estação de Tratamento de Água Potável), o primeiro passo é conhecer as características físico-químicas e microbiológicas da água captada. Esta pode ser de superfície, subterrânea ou marítima. Vamos partilhar algumas características-chave de cada fonte de captação:
ÁGUAS SUPERFICIAIS
Uma vez que a água superficial (de rio, lago ou albufeira) apresenta um teor mais elevado de microrganismos e sólidos em suspensão do que a água subterrânea, quando utilizamos água superficial para obter água potável, devemos submetê-la a um tratamento microbiológico mais intenso do que se partíssemos de água subterrânea.
As grandes flutuações de temperatura a que as águas superficiais estão sujeitas podem influenciar a eficiência dos tratamentos utilizados na sua potabilização. Por exemplo, à medida que a viscosidade da água se altera com a temperatura, varia a permeabilidade das membranas aos iões e, consequentemente, a qualidade do efluente obtido.
Em comparação com outras fontes de água bruta, as águas superficiais apresentam maiores concentrações de contaminantes emergentes, como medicamentos ou microplásticos.
Uma vez que a Diretiva 2020/2184 limita a presença de alguns desses contaminantes nas águas destinadas ao consumo, são especialmente as estações de potabilização que utilizam águas superficiais que deverão dispor de uma linha de tratamento capaz de reduzir o seu teor (desde que não cumpram a regulamentação).
ÁGUA SUBTERRÂNEA
As águas subterrâneas caracterizam-se pelo seu baixo teor de sólidos em suspensão e turbidez, uma vez que já foram filtradas pelo solo.
Entre as características físico-químicas que podem apresentar e que influenciam o processo de potabilização, destacam-se o pH e o seu maior teor de espécies dissolvidas.
- pH: em geral, a água subterrânea tende a ser ligeiramente ácida, com um pH inferior a 7, uma vez que se torna mais ácida à medida que atravessa as camadas do solo (onde há CO₂ em abundância). No entanto, pode variar consoante a geologia da zona.
- Minerais dissolvidos: muitas vezes, as águas subterrâneas contêm ferro e manganês provenientes das rochas e dos minerais por onde se filtram. Além disso, em condições ácidas, o alumínio presente nos minerais pode ser libertado mais facilmente e, assim, dissolver-se na água.
- Nitratos: as águas subterrâneas são as mais propensas a conter nitratos, provenientes de atividades agrícolas e pecuárias.
- Sulfatos: o teor de sulfatos numa água subterrânea deve-se ao seu contacto contínuo com o solo e com minerais ricos em sulfatos, como o gesso ou a pirite.
- Arsénico: o arsénico presente nas rochas de algumas zonas geológicas específicas provoca a sua incorporação nas águas subterrâneas.
ÁGUA DO MAR
Chamamos de dessalinização ao processo de obtenção de água potável a partir da água do mar. A água do mar é a fonte de água mais dispendiosa de potabilizar devido à elevada quantidade de sais minerais, principalmente cloreto de sódio, mas, ao mesmo tempo, é uma fonte inesgotável, uma vez que representa 97% da água da Terra.
O teor de sólidos em suspensão na água do mar é semelhante ao da água superficial. No entanto, quando se verificam correntes marinhas, os sólidos em suspensão e a turbidez da água aumentam, uma vez que as partículas sedimentadas no fundo do mar são remoídas.
As correntes marinhas também podem transportar nutrientes, como nitratos e fosfatos, que favorecem a proliferação de algas. Este crescimento pode provocar alterações organolépticas na água e possíveis obstruções na estação de tratamento de água potável (ETAP), caso esta não esteja preparada.
Por isso, é essencial dispor de um sistema de pré-filtração adequado, capaz de proteger as membranas de osmose inversa tanto das elevadas cargas de sólidos como da presença de algas de diferentes tipos e tamanhos.
SOLUÇÕES DA AZUD PARA O TRATAMENTO DE ÁGUA POTÁVEL
Na AZUD, oferecemos soluções de potabilização descentralizada, tendo em conta a composição e as necessidades de tratamento da água captada.
Aplicamos os nossos conhecimentos e um estudo exaustivo da captação para oferecer soluções em contentores com a tecnologia necessária para potabilizar a água num espaço reduzido, sem necessidade de obras de engenharia civil.
A sua rápida fabricação e colocação em funcionamento permitem garantir o abastecimento imediato de água potável em municípios isolados ou com difícil acesso à rede centralizada e em situações de seca extrema. Além disso, é realizado um estudo dos custos de operação e manutenção, garantindo que se trata de uma opção competitiva face às estações de tratamento de água potável centralizadas convencionais.
