As regiões do Mediterrâneo, bem como outras partes do mundo, enfrentam atualmente uma grave problema de escassez de água.
A precipitação muito reduzida, combinada com períodos prolongados de seca, limita significativamente a disponibilidade de água. Além disso, os fenómenos meteorológicos extremos perturbam a produção agrícola e provocam a erosão do solo. A isto acresce a ocorrência cada vez mais frequente de solos com elevada salinidade e baixa fertilidade, prejudica gravemente o crescimento de muitas culturas.
No entanto, existem culturas, tais como a alfarrobeira, que, ao longo de décadas, se revelaram particularmente adequadas para combater a desertificação e estabilizar solos degradados, graças à sua resistência à seca. Também devido à sua capacidade de crescer em solos pobres. Além disso, o potencial desta árvore para o sequestro de carbono torna-a um instrumento altamente adequado para promover a mitigação das alterações climáticas.
No entanto, neste momento, há ainda uma margem significativa para melhorar a sua produtividade.
Embora tenha sido tradicionalmente uma cultura de sequeiro, o impacto da implementação de irrigação por gotejamento subsuperficial (SDI) tem sido estudado como um método de irrigação eficaz para maximizar a eficiência hídrica e melhorar a sua produção sem comprometer os recursos naturais. O SDI representa uma mudança de paradigma e uma transformação na gestão agrícola desta cultura.
O sistema UGD permite que a água seja aplicada diretamente na zona radicular, o que reduz as perdas por evaporação e garante uma utilização mais eficiente dos recursos hídricos.
Implementação da UGD no cultivo da alfarroba
No âmbito do PRIMA CÍCLICA No âmbito deste projeto de investigação, foram realizados trabalhos em 2021 para transformar um terreno comercial de 8 hectares com alfarrobeiras de 7 anos, cultivadas em regime de sequeiro. A conversão baseou-se na implementação de um IRRIGAÇÃO POR GOTEJAMENTO SUBSUPERFICIAL sistema que utiliza AZUD PREMIER PC AS 16 tubos emissores a uma profundidade de 30 cm. Além disso, um AZUD LUXON Foi instalado um sistema de filtração para garantir a qualidade da solução nutritiva e evitar o entupimento dos emissores de irrigação.
Para a monitorização experimental desta parcela, foram instaladas sondas no solo para medir a humidade, a temperatura e a condutividade do substrato; foram utilizados sensores nas plantas para medir a resposta fisiológica das árvores; e foi instalada uma estação meteorológica para fornecer informações detalhadas sobre as condições ambientais da parcela.
Todos estes sensores estavam ligados a um AZUD DLOG 600 dispositivo que permitiu uma monitorização abrangente e contínua das condições meteorológicas e de todo o ambiente da cultura, para um acompanhamento em tempo real a partir de qualquer dispositivo.
Nestas condições, O RGS revelou-se uma estratégia eficaz para garantir uma utilização eficiente da água e permitir o abastecimento de água sem perdas devidas à evaporação ou ao escoamento.
A RGS conferiu à cultura uma maior resiliência à seca. Contribuiu também para minimizar os efeitos negativos da salinidade da água de irrigação, permitindo que a alfarrobeira tolerasse água com uma salinidade até 4 dS/m.
Em condições de grave escassez de chuva (< 200 mm de precipitação anual), o RGS contribuiu para melhorar o desenvolvimento vegetativo da alfarrobeira e aumentar o peso dos frutos. Contribuiu também para manter uma produção mais estável, chegando mesmo a aumentar o rendimento em alguns casos.
Em condições de precipitação moderada (400–550 mm de precipitação anual), a UGI contribuiu para melhorar a produção e estabilizar a colheita, permitindo um rendimento mais previsível e consistente, o que, consequentemente, reduziu os riscos financeiros associados à colheita.
Impacto da IRRIGAÇÃO POR GOTEJAMENTO SUBSUPERFICIAL
Na sequência desta transição do cultivo de alfarroba em regime de sequeiro para o cultivo irrigado através de IRRIGAÇÃO POR GOTEJAMENTO SUBSUPERFICIAL, obtiveram-se os seguintes resultados:
- Utilização otimizada da água: O sistema UGD permite uma aplicação de água altamente eficiente, sem perdas por evaporação.
- Maior estabilidade na água: A UGD resultou em árvores mais bem hidratadas e com menos stress hídrico.
- Redução de ervas daninhas: O UGD impediu o crescimento de ervas daninhas indesejadas.
- Melhor adaptação à salinidade: A UGD aumentou a resiliência da alfarrobeira à água de irrigação com elevada condutividade elétrica.
- Impacto ambiental positivo: o sistema RGS permitiu uma irrigação com um consumo de água limitado e reduzido, o que otimizou a pegada hídrica da cultura.
- Aumento da rentabilidade: O RGS garantiu uma produção mais estável e de melhor qualidade, o que resultou num menor risco financeiro.
A utilização de sensores do solo, das plantas e meteorológicos, por sua vez, garantiu uma gestão mais eficiente dos recursos através de uma monitorização contínua e precisa das condições climáticas e ambientais do sistema. Esta informação permite a tomada de decisões em tempo real, o que tem um impacto direto na otimização dos volumes de água aplicados, garantindo que a cultura receba os recursos adequados com base nas suas necessidades reais.
Em suma, o RGS revelou-se uma solução eficaz e sustentável para aumentar a produtividade da cultura da alfarroba no contexto das alterações climáticas e da escassez de recursos hídricos.
Por conseguinte, a adoção de tecnologias de irrigação eficientes é fundamental para o futuro do setor agrícola.
O projeto CICLICA faz parte do programa PRIMA e é financiado pela União Europeia e pelo Centro de Desenvolvimento Tecnológico e Industrial (CDTI).
