As palmeiras-datileiras pertencem à família das Palmaceae, são originárias do Golfo Pérsico e crescem em regiões áridas e subtropicais. Os principais países produtores a nível mundial são o Egito, o Irão, a Arábia Saudita, o Paquistão, o Iraque e a Argélia (fonte: FAO). O seu fruto, a tâmara, forma cachos que podem chegar a pesar até 25 kg de fruta madura e atinge a maturação ao longo de vários meses. Tem forma ovóide, é liso e possui uma semente comprida e estriada. Em muitos países, os punhados de frutos são cobertos com sacos de papel para os proteger das intempéries (chuva, poeira) e dos roedores.

As palmeiras de tâmaras toleram grandes diferenças climáticas; a temperatura ideal para o seu desenvolvimento é de 30 °C, embora possam suportar temperaturas entre os 8 e os 45 °C. Do ponto de vista comercial, é importante que a humidade se mantenha baixa durante os períodos de maturação e colheita, uma vez que a humidade elevada pode causar problemas na maioria das variedades.

A palmeira-datilera prospera em quase qualquer tipo de solo, mas adapta-se especialmente bem a solos arenosos e limosos com boa drenagem. Apresenta grande resistência à seca e máxima resistência à salinidade. A tâmara cresce em quase qualquer tipo de solo: leve, médio e pesado, com boa drenagem e ventilação. A tâmara é resistente à seca e aos solos alcalinos. Quando se utilizam águas salinas para regar, verifica-se uma diminuição na produção e na qualidade.