É uma árvore pertencente à família das Rosáceas e originária do sudeste asiático. É uma das árvores de fruto mais difundidas e cultivadas a nível mundial, devido ao seu valor nutricional, facilidade de adaptação a diferentes climas e qualidade dos produtos obtidos na indústria de transformação: produção de sumos, sidra, mostos não fermentados, aguardentes, compotas, doces e geleias.
A maior produção mundial de maçãs tem-se registado na China, nos Estados Unidos, em França, em Itália e na Turquia.
A macieira adapta-se a uma grande variedade de climas, sendo que as melhores condições são dias quentes, noites frias e elevada radiação solar. Necessita de cerca de 1000 unidades de frio e de aproximadamente 150 dias sem geadas. Este é o fator limitante para o cultivo da macieira nas zonas meridionais: a falta de frio. É resistente às geadas, mas os frutos sofrem danos quando as temperaturas descem abaixo dos -3 ºC. Como floresce mais tarde do que outras culturas de folha caduca, o risco de congelamento é menor.
É menos exigente do que a peraleira, uma vez que se adapta a uma grande variedade de solos, sendo ideal em solos com boa drenagem, de textura média e com um pH em torno de 6. Possui uma tolerância relativa aos solos calcários e a vasta gama de porta-enxertos favorece o seu plantio em diversos tipos de solo.
Dependendo da variedade, o espaçamento de plantação varia, sendo o mais comum para as variedades tradicionais: 5 x 6 m ou 6 x 7 m e, nas variedades modernas de pequeno porte, o espaçamento de plantação costuma ser de 2,5 x 4,0 m: 1 000 – 2 300 árvores por hectare.
Existem vários métodos para estimar a procura de água:
Costuma-se medir o estado hídrico do solo, o fluxo de seiva e o índice de crescimento para determinar as necessidades hídricas da cultura. A falta de água durante a frutificação provoca uma diminuição do tamanho dos frutos, enquanto um défice na fase de fixação dos frutos provoca a queda dos mesmos.
Nas culturas de árvores de pequeno porte, utiliza-se a rega gota a gota com uma ou duas linhas laterais por fileira e um espaçamento entre os gotejadores de 0,6 m. Nas culturas de árvores de maior porte, em que o espaçamento entre as árvores é maior, também se podem utilizar aspersores ou mini-aspersores. A rega deve ser abundante desde que a árvore entra na fase de vegetação, sendo habitual utilizar aspersores como forma de evitar as geadas.
Seleção dos tubos de emissão: Uma vasta gama que permite garantir a escolha adequada dos tubos de distribuição. A combinação entre o modelo do emissor, o caudal unitário e a distância entre os mesmos não só permite garantir o fornecimento das doses previstas na estratégia de rega, como também garante um grande volume de solo húmido disponível para o desenvolvimento radicular, tanto na rega localizada superficial como na RGS.
Agricultura Digital: A par da escolha adequada dos tubos de distribuição, a utilização dos equipamentos AZUD QGROW, para a gestão precisa do fornecimento de água e nutrientes, com base nas informações provenientes dos sensores do solo, das plantas e do clima, permite:
