Le palme da dattero appartengono alla famiglia delle Palmaceae, sono originarie del Golfo Persico e crescono in regioni aride e subtropicali. I principali paesi produttori a livello mondiale sono l’Egitto, l’Iran, l’Arabia Saudita, il Pakistan, l’Iraq e l’Algeria (fonte: FAO). Il loro frutto, il dattero, forma grappoli che possono arrivare a pesare fino a 25 kg di frutta matura e raggiunge la maturazione nel corso di diversi mesi. Ha forma ovoidale, è liscio e presenta un seme lungo e scanalato. In molti paesi i grappoli di frutta vengono coperti con sacchetti di carta per proteggerli dagli agenti atmosferici (pioggia, polvere) e dai roditori.

Le palme da datteri tollerano grandi differenze climatiche; la temperatura ottimale per la crescita è di 30 °C, sebbene possano sopportare temperature comprese tra 8 e 45 °C. Dal punto di vista commerciale è importante che l’umidità rimanga bassa durante i periodi di maturazione e raccolta, poiché un’umidità elevata potrebbe causare problemi alla maggior parte delle varietà.

La palma da dattero prospera in quasi tutti i tipi di terreno, ma predilige in particolare i terreni limosi-sabbiosi ben drenati. Presenta una grande resistenza alla siccità e la massima resistenza alla salinità. Il dattero cresce in quasi tutti i tipi di terreno: leggero, medio e pesante, purché ben drenato e aerato. Il dattero è resistente alla siccità e ai terreni alcalini. Quando si utilizzano acque salate per l’irrigazione, si registrano cali nella produzione e nella qualità.