Les régions méditerranéennes, tout comme d’autres régions du monde, sont actuellement confrontées à un grave problème de stress hydrique.
Les très faibles précipitations, associées à des périodes de sécheresse prolongées, limitent considérablement la disponibilité en eau. De plus, les phénomènes climatiques extrêmes perturbent la production agricole et provoquent l’érosion des sols. À cela s’ajoute la présence, de plus en plus courante, de sols présentant une forte Salinité et une faible fertilité, entrave considérablement le développement de nombreuses cultures.
Il existe toutefois des cultures, comme le caroubier, qui ont démontré depuis des décennies qu’ils étaient particulièrement adaptés à la lutte contre la désertification et à la stabilisation des sols dégradés grâce à leur résistance à la sécheresse. Aussi à sa capacité à pousser sur des sols appauvris. De plus, le potentiel de cet arbre en matière de séquestration du carbone en fait un outil particulièrement adapté pour favoriser l’atténuation du changement climatique.
Cependant, à l’heure actuelle, il reste encore Il existe une marge importante d’amélioration de sa productivité.
Bien qu’il s’agisse traditionnellement d’une culture non irriguée, on a étudié l’impact de la mise en œuvre du Irrigation par goutte-à-goutte souterraine (RGS) comme méthode d’irrigation efficace pour optimiser l’efficacité hydrique et améliorer la production, sans compromettre les ressources naturelles. Le RGS représente un changement de paradigme et une transformation de la gestion agricole de cette culture.
Le système RGS permet d’apporter l’eau directement dans la zone racinaire, ce qui réduit les pertes par évaporation et garantit une utilisation plus efficace des ressources en eau.
Mise en place du RGS dans la culture du caroubier
Dans le cadre du projet de recherche PREMIÈRE CYCLIQUE, en 2021, des travaux ont été menés pour transformer une parcelle commerciale de 8 ha de caroubiers en culture non irriguée, âgés de 7 ans. La transformation reposait sur la mise en place du système de Irrigation par goutte-à-goutte souterraine avec tuyau d’évacuation AZUD PREMIER PC AS 16 à une profondeur de 30 cm. De plus, un système de filtration a été installé AZUD LUXON afin de garantir la qualité de la solution nutritive apportée et de prévenir les obstructions au niveau des émetteurs d’irrigation.
Pour le suivi expérimental de cette parcelle, des probes du sol ont été mises en place afin de mesurer l’humidité, la température et la conductivité du substrat ; des capteurs végétaux ont été installés pour mesurer la réponse physiologique des arbres ; et une station météorologique a été mise en place pour connaître en détail les conditions environnementales de la parcelle.
Tous ces capteurs ont été connectés à un équipement AZUD DLOG 600 ce qui a permis une surveillance complète et continue des conditions météorologiques et de l’ensemble de l’environnement de la culture, afin de pouvoir les suivre depuis n’importe quel appareil et en temps réel.
Dans ces conditions, Le RGS s’est révélé être une stratégie appropriée pour garantir une utilisation efficace de l’eau et permettre un apport en eau sans pertes dues à l’évaporation ni au ruissellement.
Le RGS a conféré à la culture une plus grande résilience face à la sécheresse. Il a également contribué à minimiser les effets négatifs de la salinité de l’eau d’irrigation, permettant au caroubier de tolérer des eaux allant jusqu’à 4 dS/m.
Dans des conditions de forte rareté des précipitations (< 200 mm de précipitations annuelles), le RGS a contribué à améliorer le développement végétatif du caroubier et à augmenter le poids de ses fruits. Il a également permis de maintenir une production plus stable, voire d’augmenter le rendement dans certains cas.
Dans des conditions de précipitations modérées (400 à 550 mm de précipitations annuelles), le RGS a contribué à améliorer la production et à stabiliser la récolte, permettant ainsi un rendement plus prévisible et constant, ce qui a, par conséquent, réduit les risques financiers liés à la récolte.
Impact de l’irrigation goutte-à-goutte souterraine
À la suite de cette transition de la culture du caroubier en plaine vers une culture irriguée par goutte-à-goutte souterrain, les résultats obtenus ont été les suivants :
- Optimisation de l’utilisation de l’eau: le système RGS permet une utilisation très efficace de l’eau, sans pertes par évaporation.
- Une plus grande stabilité hydrique: le RGS a permis d’obtenir des arbres mieux hydratés et souffrant d’un stress hydrique moindre.
- Réduction des mauvaises herbes: le RGS a empêché la prolifération des mauvaises herbes.
- Meilleure adaptation à la salinité: le RGS a renforcé la résilience du caroubier face à des eaux d’irrigation à forte conductivité électrique.
- Impact environnemental positif: le RGS a permis de mettre en place des systèmes d’irrigation à consommation d’eau limitée et réduite, ce qui a permis d’optimiser l’empreinte hydrique de la culture.
- Augmentation de la rentabilité: le RGS a permis d’assurer une production plus stable et de meilleure qualité, ce qui a contribué à réduire le risque financier.
L’utilisation de capteurs du sol, des plantes et du climat a quant à elle permis assurer une gestion plus efficace des ressources grâce à un suivi continu et précis des conditions climatiques et environnementales du système. Ces informations permettent une prise de décision en temps réel, ce qui a un impact direct sur l’optimisation des volumes d’eau utilisés, garantissant ainsi que la culture reçoive les ressources adéquates en fonction de ses besoins réels.
En conclusion, le RGS s’est révélé être une solution efficace et durable pour accroître la productivité de la culture du caroubier dans un contexte de changement climatique et de ressources en eau limitées.
C’est pourquoi l’adoption de technologies d’irrigation efficaces est essentielle pour l’avenir du secteur agricole.
Le projet CICLICA s’inscrit dans le cadre du programme PRIMA ; il est financé par l’Union européenne et par le Centre pour le développement technologique et industriel (CDTI).
